本文由 Hearing Partners 听力学家，Siti Siddiqah 供稿
我们的耳朵在听觉和保持平衡方面发挥着至关重要的作用。随着人们对听力健康的认识不断提升，了解耳朵的结构变得越来越重要。本文将探讨耳朵结构、工作原理以及保持听力健康的技巧。继续阅读以了解更多信息！
耳朵结构概述
耳朵主要分为三个部分：外耳、中耳以及内耳。每个部分在听觉和平衡方面都扮演着独特且不可或缺的角色。
外耳负责捕获声波并将其传入耳道。声波进入中耳后会被放大，并通过微小的骨骼传播。最后，内耳将振动转换成大脑可识别的神经信号，同时在维持身体平衡方面发挥着至关重要的作用。
外耳
外耳是听觉通路的第一部分，负责收集来自环境中的声波，并将其引导至耳道中。其独特的形状不仅能优化听觉效果，还能保护耳朵内部的脆弱结构。
耳廓
耳廓是耳朵可见的部分，主要由被皮肤覆盖的软骨构成，其独特的曲线和脊状结构能够捕捉声波并将其传入外耳道。这使得耳廓在检测声音方向方面至关重要，尤其是在复杂的环境中，如繁忙街道或拥挤场所。
除了其功能之外，耳廓还能作为保护屏障，防止外部直接伤害或碎片进入耳朵深处。
耳道
耳道，或外耳道，是一条狭窄、略微弯曲的管道，从耳廓延伸至耳膜。它长约2.5厘米，能将声波引导至耳膜，并增大某些频率，从而增强声音的清晰度。
耳道不仅传导声音，还具备防御功能。耳道的曲线形状有助于防止异物、灰尘和小昆虫进入耳朵深处。此外，耳道内的细小毛发以及产生耳垢（耵聍）的特殊腺体共同作用，捕获灰尘、微生物以及其它异物，减少刺激或感染的风险。
耳道的弱酸性环境也有助抑制细菌及真菌生长，维护耳朵健康。
中耳
中耳充当外耳和内耳之间的桥梁，通过特殊的结构放大和传输声音振动。中耳还维持气压并保护内耳免受声音和压力突然变化的影响。中耳由耳膜、听小骨和耳咽管组成。
耳膜（鼓膜）
听小骨
中耳内有三块听小骨，分别是锤骨、砧骨和镫骨。这些听小骨形成一条小链，将耳膜的振动放大，并将声音从耳膜传递到内耳的耳蜗。镫骨位于链末端，是最小的骨头，负责将振动传入内耳。
听小骨由韧带和肌肉相互连接，以调节其运动。为了保护内耳免受噪音损伤，一种名为听觉反射的反射会暂时抑制噪音的影响。任何对听小骨的破坏，例如脱位、感染或骨骼异常生长（如耳硬化症等情况），都可能导致传导性听力损失。
耳咽管
耳咽管是一条狭窄管道，连接中耳和鼻咽部。吞咽、打哈欠或咀嚼等活动中，耳咽管会打开，让空气流入或流出中耳。这有助于平衡耳膜两侧的气压，防止海拔变化或鼻塞时出现的不适、听力下降甚至疼痛。
除了压力调节之外，耳咽管还可作为中耳积液或粘液的引流管道，防止感染。儿童的耳咽管较短且略呈水平，使他们更容易受到中耳感染（中耳炎）。
耳咽管持续功能障碍或阻塞将导致慢性耳部问题，例如反复感染、积液或暂时性听力损失。
内耳
内耳负责将声音振动转化为大脑可理解的电信号，并容纳负责平衡的器官。其复杂结构对正常听力和身体平衡至关重要。
耳蜗
耳蜗是内耳中螺旋形、充满液体的结构，形似蜗牛壳。它把声波振动转为电信号，通过听觉神经传递至大脑，实现听觉功能。
耳蜗内有微小的毛细胞，每个毛细胞都能够调节特定的声音频率。当振动到达耳蜗时，会引起液体移动，弯曲毛细胞并触发神经递质的释放，并通过听觉神经向大脑发送电脉冲。此过程使您能感知各种声音、音高和音调。
这些毛细胞不会再生，因此衰老、长期噪音暴露或感染等因素造成的损伤往往导致永久性听力损失。耳蜗的灵敏度和精确度使其成为听觉系统核心，使您能够与周围环境进行交流与互动。
半规管
半规管由三个彼此垂直的环形管道组成，充满液体，负责感知头部旋转运动，维持身体平衡。
管内的毛细胞感应液体运动。头部旋转时，液体惯性带动毛细胞弯曲，向大脑传递方向和速度信息，有助于保持身体稳定、视觉不晃动及协调运动。
听觉运作原理
听觉可以被分解为几个循序渐进的阶段，包括检测、感知和解释声音。
- 声波进入外耳，通过耳道传播。
- 耳膜振动，将能量传递至听小骨。
- 听小骨放大声音，并将其传递至耳蜗。
- 耳蜗中的毛细胞会随着液体运动而弯曲，并将振动转换为电信号。
- 听觉神经将这些信号发送至大脑，从而使我们能够感知声音。
耳朵如何保持平衡感？
内耳的平衡系统由半规管和前庭组成，不断监测头部的位置和运动。当您移动时，这些结构内的液体会发生变化，弯曲听觉毛细胞，并向大脑发送有关方向和速度变化的实时信息。这种反馈使大脑能够协调肌肉运动，并保持平衡，即使在快速或复杂的运动中也是如此。
平衡系统通过来自眼睛的视觉线索以及来自肌肉和关节的感觉输入，共同作用，形成身体在空间中的全面定位感知。内耳平衡器官异常会导致头晕、站立不稳和眩晕，严重影响日常生活。
保持耳朵健康的小窍门
关于耳朵结构的常见问题
哪些耳朵结构受损不会影响听力？
由于内耳的半规管与平衡有关而不是与听觉有关，因此这些结构的损伤不会影响您的听力。然而，这可能会影响您的平衡感或引起头晕。
与耳朵相关的常见疾病？
耳部感染比较常见，可影响所有年龄段的人士。外耳炎（游泳耳）影响外耳道，而中耳炎在儿童中尤为常见。这些感染可能引起疼痛、发烧和暂时性听力损失等症状。
另一种常见疾病是耳咽管功能障碍，由于耳咽管阻塞或功能不良而导致压力增大。这会导致耳朵不适、胀满感或轻度听力损失。
最后，听力损失是另一种常见的耳部疾病，影响着至少21.57%的马来西亚人口。这种疾病可能是由于衰老、噪音暴露或耳蜗毛细胞受损而引起，并且通常属于不可逆的疾病。
Siti Siddiqah是Hearing Partners的临床听力学家。她拥有马来西亚理科大学（USM）健康科学荣誉学士学位（听力学专业）。凭借超过8年的听力学经验，她致力于提升听力障碍人士的整体生活质量。.